Le nom Narcisse est d'origine persane : il est lié à l'histoire de nargesse (l'oeil). Dans la mythologie grecque la nymphe Écho, désespérée d'avoir été rejetée par le vaniteux Narcisse, adressa une prière à Némésis, la déesse de la Vengeance. Arrivé devant une source, Narcisse y vit son reflet et s'agenouilla devant sa propre image. Piégé par son trop grand amour-propre, il resta immobile devant cette source jusqu'à sa mort. À l'endroit où il mourut, son sang fit pousser la fleur haute et courbée qui porte son nom.
